Créé en 2004, le projet de revitalisation du bassin versant du ruisseau Vacher a pour principal objectif d’améliorer la qualité environnementale du territoire. Ce bassin versant draine 69 kilomètres carrés et représente plus de 110 kilomètres de cours d’eau. Le ruisseau Vacher parcourt essentiellement les municipalités de Saint-Jacques et Sainte-Marie-Salomé pour se déverser dans la rivière L’Assomption.

Plusieurs intervenants sont impliqués dans ce projet environnemental qui a été élaboré par la SADC Achigan-Montcalm, en partenariat avec la direction régionale du MAPAQ et la Fédération de l’UPA de Lanaudière. Ce projet de développement durable se démarque parce qu’il intègre simultanément des actions locales visant trois volets, soit agricole, résidentiel et industriel. Les résultats obtenus à ce jour font de ce projet une réussite collective et sociale. C’est une réelle prise en charge du problème environnemental par le milieu.

Pourquoi intervenir sur le ruisseau Vacher? Parce qu’il sillonne les territoires agricoles, résidentiels et industriels et parce que selon le ministère de l’Environnement du Québec, ce ruisseau affiche une importante détérioration de la qualité de son eau. En effet, les données d’échantillonnage mesurées dans le ruisseau pour les années 2000 à 2004 démontrent des quantités de coliformes fécaux dépassant de 4 à 10 fois la norme et des quantités de phosphore étant de 6 à 12 fois supérieures à la norme.

Principales réalisations attribuées au projet depuis l’automne 2005 :

• La caractérisation physique, piscicole et ornithologique des cours d’eau du bassin versant durant les deux dernières années grâce à la collaboration d’organismes du milieu;
• Le géoréférencement des problématiques liées à plus de 100 kilomètres de cours d’eau;
• L’aménagement de plus de 30 kilomètres de berges pour un investissement total de 320 000 $ provenant de la Caisse Desjardins de la Nouvelle-Acadie, des gouvernements et des producteurs agricoles;
• La signature de deux contrats de bassin avec la Corporation de l’Aménagement de la Rivière L’Assomption;
• L’acceptation d’un plan d’action par la municipalité de Saint-Jacques pour la mise à niveau des installations sanitaires;
• L’amorce d’une étude de faisabilité pour l’implantation d’un Écoparc et d’un site de compostage en collaboration avec la MRC de Montcalm et le CLD Montcalm;
• L’amorce d’analyse de contamination sur le site d’enfouissement de matières dangereuses de Sainte-Marie-Salomé;
• L’organisation de deux journées environnementales à Saint-Jacques en collaboration avec Patrimoine Nouvelle-Acadie;
• La construction d’un site de démonstration des techniques de réaménagement utilisées;
• L’installation de panneaux aux entrées du territoire du bassin et sur les sites de réaménagement.

Le projet du bassin versant du ruisseau Vacher qui fait partie des 10 projets acceptés et parrainés par la Fondation de la faune du Québec jouit déjà d’une grande visibilité provinciale grâce à l’expertise des gestionnaires, à la prise en charge des travaux et à l’efficacité de la Coopérative de solidarité Écogespro. Au Québec, ce projet de développement durable est un modèle. Il représente le site de revitalisation de bassin versant pour lequel un travail considérable et de qualité a été exécuté en un court laps de temps. Les réalisations accélérées des partenaires et des équipes font en sorte que ce projet jouit d’une grande crédibilité et que plusieurs groupes environnementaux provinciaux et nationaux s’y intéressent et demeurent informés de son évolution.