Au cours des derniers mois, la SADC Achigan-Montcalm a intensifié ses actions en environnement visant l'amélioration de la qualité de vie des différentes communautés de Montcalm. Ces nouvelles actions, entreprises en janvier 2003, se sont déjà concrétisées par la plantation de plus de 11 000 arbres, avec différents partenaires, sur les abords de l'autoroute 25 et par la mise en place de la coopérative de solidarité Écogespro ayant pour mandat de commercialiser un procédé pour le traitement et la commercialisation du lisier et d'offrir des services-conseils en agroenvironnement.

Présentement la SADC élabore, avec la collaboration du Ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, d'ECOGESPRO et de la FUPAL, un plan d'action visant l'amélioration de la qualité de l'eau dans le bassin versant du ruisseau Vacher. Ces interventions toucheront les municipalités de Saint-Jacques, Sainte-Marie-Salomé et L'Assomption. La superficie du bassin versant touché couvre 30,35 km2 ou 3035 hectares, avec une longueur de cours d'eau de près de 50 km.

Les problématiques du ruisseau Vacher sont nombreuses : pollution agricole diffuse et apport important en azote et en phosphore ; culture intensive à grande échelle; déboisement près des cours d'eau ; 877 habitations non raccordées au réseau d'égout dont 358 qui ne sont pas conformes aux normes environnementales (41 % des habitations) pour ces trois municipalités, etc. Ces différentes interventions humaines ont provoqué une détérioration de la qualité de l'eau qui va de «douteuse» à «très mauvaise» selon le Ministère de l'Environnement du Québec.

Jusqu'ici, différents partenaires ont été rencontrés afin de présenter un plan d'action et établir des partenariats devant mener à concrétiser des actions pour restaurer ce bassin versant. Que ce soit les municipalités rencontrées ou la CARA, tous ont reconnu l'intérêt et la nécessité de ces actions. Ainsi, le plan d'action prévoit des interventions autant au plan résidentiel, agricole qu'industriel. Les solutions à cette problématique de détérioration de la qualité de l'eau ne peuvent être imputables qu'à un seul secteur d'activité économique. Ces solutions se veulent donc globales et interpellent l'ensemble des acteurs qui pourraient favoriser, selon leur champ d'expertise, des actions innovantes et respectueuses de l'environnement. Par exemple, le comité propose de restaurer et mettre en valeur des berges en milieu résidentiel, de favoriser l'implantation de fosses septiques conformes, d'effectuer des aménagements de zones riveraines, d'assurer le contrôle de l'érosion des berges, de modifier les méthodes de culture, etc.

Ce plan d'action 2005-2010 se veut ambitieux et vient se greffer au Plan Directeur de l'Eau de la CARA ainsi qu'à la Politique nationale de l'Eau du Ministère de l'Environnement. Bien que les résultats de ces différentes interventions ne soient visibles que d'ici quelques années, la SADC et ses différents partenaires demeurent convaincus que c'est dès aujourd'hui que nous devons entamer le travail, avec comme devise «Penser globalement, agir localement».